El 2 de abril de 1805 se fundó el Fuerte San Rafael del Diamante, que dio origen a la creación de nuestro departamento.
Fue el comandante Miguel Telles Meneses quien estuvo a cargo de la fortaleza, que tenía como fin resguardarse de los ataques de indígenas.
Exactamente, 88 años después, el 2 de octubre de 1903, el gobernador de Mendoza Elías Villanueva, a través de una resolución, estableció que el distrito Colonia Francesa (que años después se le llamó Ciudad) sea la cabecera departamental.
En tanto, el feriado departamental del 24 de octubre, tiene que ver con el homenaje al Arcángel San Rafael, que terminó siendo el Santo Patrono del departamento.
Dicho feriado, primeramente sólo para empleados municipales, fue establecido por quien fuera intendente en 1943, Manlio Ardigó.